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Dietas y nutrición / Alimentación saludable
Qué es la obsesión por la proteína
13 de julio 2026
Tiempo estimado de lectura: 4m
Getty Images
Hasta los influencers en las redes sociales hablan de las proteínas y aconsejan consumirlas; recomiendan cantidades. Sin embargo, no se hacen la pregunta que los expertos plantean: quién se beneficia realmente de una mayor ingesta de proteínas.
Nutricionistas aseguran que no todas las personas necesitan un consumo extra de proteínas. Sin embargo, en los últimos años, los productos fortificados con este nutriente han inundado los estantes de los supermercados, un mercadeo impulsado por una necesidad social de consumir "mejores productos" y por alcanzar "una vida más sana".
Es hora de informarse a partir de fuentes confiables.
Qué es una proteína
La proteína es un micronutriente que se encuentra en todo el cuerpo: en los músculos, los huesos, la piel, el cabello y prácticamente en cualquier otro tejido corporal. Forma las enzimas que impulsan muchas reacciones químicas y la hemoglobina que transporta el oxígeno en la sangre.
Al menos 10.000 proteínas diferentes mantienen tu organismo en funcionamiento.
La Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos recomienda que los adultos consuman un mínimo de 0,8 gramos de proteína por cada kilogramo de peso corporal al día, o algo más de 7 gramos por cada 20 libras de peso corporal.
Por ejemplo:
- Para una persona de unos 63 kilos (140 libras), esto equivale a unos 50 gramos de proteína al día.
- Para una persona de unos 90 kilos (200 libras), esto equivale a unos 70 gramos de proteína al día.
El consumo de proteínas en América Latina es, por lo general, adecuado, aunque varía considerablemente. Se basa en gran medida en una combinación de alimentos de origen animal y vegetal.
Las proteínas de origen animal deberían representar entre el 60% y el 70% de la dieta diaria; en cambio, las proteínas de origen vegetal constituyen la fuente más consumida por gran parte de la población de menores ingresos.
Las personas no siempre necesitan alimentos enriquecidos para obtener suficiente proteína. Si bien la proteína es vital para desarrollar músculos y reparar células, la mayoría de las personas obtienen la cantidad suficiente a través de alimentos integrales y de una dieta buena y balanceada.
Por eso, se recomienda no dejarse "seducir" por los avisos que prometen aportes proteicos perfectos o que aseguran que consumir más proteína siempre es algo positivo para el organismo. No siempre este consumo equivale a una mejor salud, dicen expertos de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos.
Hay proteínas para todas las formas de dieta, tanto para las personas que consumen carnes como para las que no. Las fuentes más comunes de proteínas son:
- carnes magras y aves de corral, cortes magros de res, cerdo y carne de caza
- frutos secos como cacahuates, almendras, anacardos (nueces de la India) y semillas de girasol
- pescados y mariscos como trucha, salmón, sardinas, caballa, camarones
- productos lácteos bajos en grasa: leche, yogur, quesos bajos en sodio
- frijoles negros y rojos, lentejas, garbanzos
- tofu y otros productos derivados de la soja
Quién necesita proteínas extra
Siempre hay que consultar con el médico de cabecera o con un nutricionista antes de tomar decisiones importantes sobre los alimentos o los cambios en la dieta. Los expertos coinciden en que las personas que requieren de un consumo extra de proteínas son:
Atletas y personas activas, para reparar el tejido muscular y desarrollar masa magra.
Adultos mayores de 65 para prevenir la sarcopenia (pérdida de masa muscular asociada a la edad) y mantener la movilidad.
Mujeres embarazadas o en período de lactancia, que necesitan proteínas adicionales para favorecer el crecimiento fetal y de los tejidos.
Personas en recuperación luego de una cirugía o lesión, requieren más de estos micronutrientes para la cicatrización de heridas y el apoyo al sistema inmune.
En el caso de las personas que no necesitan proteínas extra en sus organismos, su consumo excesivo puede causar:
- deshidratación,
- mal aliento,
- dolor de estómago.
También puede sobrecargar los riñones y aumentar el riesgo de cálculos renales.
Fuentes consultadas
The Journal of Nutrition, “A Modern Take on Protein Nutrition Meets Evolving Consumer Perceptions”.
National Center for Biotechnology Information, “Contribution of Proteins to the Latin American Diet: Results of the ELANS Study”.
Harvard T. H. Chan School of Health, The Nutrition Source, “Protein”.
Johns Hopkins Medicine, “Protein Content of Common Food”.
Government of Canada, “Eat protein foods”.
Brecha de Datos de Pivot Health
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