Tipos de quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamento para tratar el cáncer. La quimioterapia elimina las células cancerosas. Se puede utilizar para curar el cáncer, evitar que se propague o reducir los síntomas.

En algunos casos, se trata a las personas con un solo tipo de quimioterapia. Sin embargo, a menudo las personas reciben más de un tipo de quimioterapia a la vez. Esto ayuda a atacar el cáncer de maneras distintas.

La terapia dirigida y la inmunoterapia son otros tratamientos para el cáncer que utilizan medicamentos para tratar la enfermedad.

La quimioterapia estándar trabaja al eliminar células cancerosas y algunas células normales. El tratamiento dirigido y la inmunoterapia se enfocan en objetivos (moléculas) específicos dentro o sobre las células cancerosas.

Cómo eligen los médicos la quimioterapia para usted

El tipo y la dosis de quimioterapia que le dará su médico dependen de muchos factores distintos, incluso:

El tipo de cáncer que tiene
La parte de su cuerpo en la que el cáncer apareció por primera vez
Cómo lucen las células cancerígenas bajo un microscopio
Si el cáncer se ha propagado
Su edad y su salud general

Cómo funciona la quimioterapia

Todas las células del cuerpo crecen al partirse en dos células, o dividirse. Otras se dividen para reparar daños en el cuerpo. El cáncer sucede cuando algo causa que las células se dividan y crezcan sin ningún control. Éstas siguen creciendo hasta formar una masa de células, o un tumor.

La quimioterapia ataca las células que se dividen. Esto significa que es más probable que elimine células cancerosas que células normales. Algunos tipos de quimioterapia dañan el material genético que hay adentro de la célula que le indica cómo debe copiarse o repararse. Otros tipos bloquean los químicos que las células necesitan para dividirse.

Algunas células normales del cuerpo se dividen con frecuencia, como las células del cabello o la piel. La quimioterapia también puede eliminar estas células. Es por eso que puede causar efectos secundarios como la pérdida del cabello. Pero la mayoría de las células normales puede recuperarse luego del fin del tratamiento.

Medicamentos quimioterapéuticos

Existen más de 100 medicamentos quimoterapéuticos distintos. A continuación se encuentran los siete principales tipos de quimioterapia, los tipos de cáncer que tratan y ejemplos. Las advertencias incluyen fenómenos que difieren de los efectos secundarios típicos de la quimioterapia.

AGENTES ALQUILANTES

Se usan para tratar:

Leucemia
Linfoma
Enfermedad de Hodgkin
Mieloma múltiple
Sarcoma
Cerebro
Cánceres de pulmones, mama y ovarios

Ejemplos:

Busulfan (Myleran)
Ciclofosfamida
Temozolomida (Temodar)

Advertencias:

Puede dañar la médula ósea, lo que puede llevar a leucemia.

ANTIMETABOLITOS

Se usan para tratar:

Leucemia
Cánceres de mama, ovario y del tracto intestinal

Ejemplos

5‑fluorouracilo (5‑FU)
6‑mercaptopurina (6‑MP)
Capecitabina (Xeoloda)
Gemcitabina

Advertencias: ninguna

ANTIBIÓTICOS ANTICANCERÍGENOS

Se usan para tratar:

Muchos tipos de cáncer.

Ejemplos:

Actinomicina‑D (Cosmegen)
Bleomicina
Daunorrubicina (Cerubidine, Rubidomicina)
Doxorrubicina (Adriamycin PFS, Adriamycin RDF)

Advertencias:

Las dosis altas pueden dañar el corazón.

INHIBIDORES DE TOPOISOMERASA

Se usan para tratar:

Leucemia
Cáncer de pulmón, de ovario y gastrointestinal, entre otros

Ejemplos:

Etopósido
Irinotecán (Camptosa)
Toptecán (Hycamtin)

Advertencias:

Algunos de ellos pueden hacer más probable que la persona presente un segundo cáncer, llamado leucemia mieloide aguda, en los próximos 2 a 3 años.

ANTIMITÓTICOS

Se usan para tratar:

Mieloma
Linfomas
Leucemias
Cáncer de mama o de pulmón

Ejemplos:

Docetaxel (Taxotere)
Eribulina (Halaven)
Ixabepilona (Ixempra)
Paclitaxel (Taxol)
Vinblastina

Advertencias:

Más propenso que otros tipos de quimioterapia a causar lesiones nerviosas dolorosas

Referencias

American Cancer Society website. How chemotherapy drugs work. www.cancer.org/treatment/treatments‑and‑side‑effects/treatment‑types/chemotherapy/how‑chemotherapy‑drugs‑work.html. Updated November 22, 2019. Accessed March 10, 2022.

Collins JM. Cancer pharmacology. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Kastan MB, Doroshow JH, Tepper JE, eds. Abeloff's Clinical Oncology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 25.

National Cancer Institute website. A to Z list of cancer drugs. www.cancer.gov/about‑cancer/treatment/drugs. Accessed March 10, 2022.

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