El colon o intestino grueso, es la última parte del tracto digestivo. Algunos pacientes desarrollan divertículos , que son pequeños sacos que aparecen en la pared del colon. 

Muchos pacientes con divertículos nunca tienen síntomas, pero otros pueden tener complicaciones graves.

Una de las complicaciones más temidas es la diverticulitis, o inflamación de los divertículos. Estos sacos tienen paredes muy delgadas y pueden perforarse e infectarse.

Los pacientes con diverticulitis desarrollan fiebre, estreñimiento o diarrea, náusea y vómito y dolor abdominal.

Los pacientes con diverticulitis pueden tratarse con antibióticos tomados y dieta a base de líquidos si la infección es leve.

Otros pacientes requieren de ayuno y antibióticos por la vena. Pero los pacientes más graves requieren cirugía para quitar la parte del colon que está infectada.

Una vez que ha pasado la infección el cirujano puede recomendar una cirugía para quitar la parte del colon con divertículos. La cirugía consiste en quitar el colon sigmoides, que es la parte que normalmente tiene los divertículos y en conectar nuevamente el intestino.

También existe el manejo conservador, que consiste en dar antibióticos cada vez que ocurra un nuevo cuadro.   

Un grupo de investigadores quiso averiguar a cuáles pacientes les iba mejor, los que se operaban o los que llevaban un manejo conservador sólo con antibióticos. Para este estudio incluyeron a 109 pacientes y les dieron seguimiento por 5 años.

El estudio demostró que los pacientes a los que se les realizó la cirugía de manera electiva (es decir, una vez que pasó la infección) tuvieron mejor calidad de vida que los pacientes que eligieron el tratamiento conservador a base de antibióticos . 

Los pacientes tuvieron menor dolor y estuvieron libres de recurrencias.

Esta investigación demuestra que la cirugía es una mejor opción que el tratamiento médico en aquellos pacientes que han tenido más de 2 episodios de diverticulitis.