Un estudio reciente analiza el lugar que debería ocupar en la atención clínica rutinaria lo que se denomina MPS, en inglés meaning, purpose and spirituality (significado, propósito y espiritualidad). Se trata de tres componentes centrales de la experiencia humana y que están estrechamente vinculados con los comportamientos de salud, el bienestar y los resultados clínicos.

La idea es que la atención que incluye el concepto de MPS fortalece la alianza terapéutica, la resiliencia, la adherencia al tratamiento y la satisfacción del paciente, según trabajos enfocados en la medicina del estilo de vida.

Décadas de investigación demuestran asociaciones entre el concepto de MPS, comportamientos de salud positivos y resultados de salud, incluyendo menor mortalidad y mejor calidad de vida.

Reconociendo esto, la espiritualidad se considera cada vez más un dominio esencial de la atención sanitaria, y expertos y defensores de políticas públicas piden que sea reconocida al mismo nivel que los determinantes sociales de la salud.

Como base, encuestas de Gallup sugieren que la mayoría de las personas en Estados Unidos se identifican como religiosas o espirituales; en 2023, el 80% de los encuestados se describió de esta manera y el 71% consideró que la religión o la espiritualidad eran al menos bastante importantes. En un estudio multicéntrico, un tercio de los pacientes quería que los médicos preguntaran sobre sus creencias religiosas, cifra que ascendía al 70% entre quienes se acercaban al final de la vida.

A pesar de esta evidencia, la atención sanitaria occidental moderna ha marginado con frecuencia el concepto de MPS. Y, dicen expertos, esta orientación reduccionista descuida las dimensiones existenciales y espirituales que históricamente han sido centrales en la identidad y el propósito humanos.

Esto ha creado una suerte de desajuste entre lo que los pacientes valoran más y lo que el sistema sanitario suele abordar, limitando así la prestación de atención verdaderamente integral.

Pero aseguran que, para que esta integración ocurra, debería incorporarse desde el entrenamiento académico.

Para avanzar en esta visión, el American College of Lifestyle Medicine (ACLM), en colaboración con el Global Positive Health Institute y con ideación y financiación del Ardmore Institute of Health, convocó en marzo de 2025 una cumbre nacional sobre MPS.

El proyecto reunió a casi 100 expertos para examinar el MPS en la atención sanitaria en los ámbitos de investigación, educación médica, bienestar del clínico y práctica clínica. Su propósito es ayudar a revitalizar la atención sanitaria situando el MPS en el lugar que le corresponde: el corazón de la sanación integral de la persona.

Los datos indican que, dentro de las sociedades occidentales, quienes lideran la investigación y la educación en instituciones académicas suelen ser menos representativos en términos religiosos o espirituales que las poblaciones a las que sirven.

En Estados Unidos, una encuesta nacional de 2009 entre miembros de la American Association for the Advancement of Science (AAAS) encontró que solo el 51% creía en Dios o en un poder superior, frente al 95% de la población general; y el 41% informó específicamente no creer, frente al 4% del público general. Los científicos y académicos también reportan niveles marcadamente más bajos de práctica religiosa.

Estas diferencias han contribuido a sesgos culturales sistemáticos en el desarrollo de marcos de investigación psicológica y biomédica.

Cuando los clínicos ayudan a los pacientes a vincular sus conductas de salud con su sentido de propósito —por ejemplo, hacer ejercicio para tener energía para cuidar a otros, o cuidar el cuerpo como “templo”— la motivación y la adherencia mejoran.

A su vez, perseguir activamente objetivos de salud puede promover el propósito y el afecto positivo, creando un ciclo mutuamente reforzador. El MPS también impulsa la resiliencia, lo cual apoya y fortalece aún más los comportamientos de la medicina del estilo de vida.

El MPS es un componente clave de la psicología positiva, que se ha integrado con la medicina del estilo de vida en el campo emergente de la salud positiva.

La salud positiva va más allá de la resiliencia: no solo sirve como amortiguador contra la enfermedad y el trauma, sino que también permite a las personas florecer en la adversidad al fortalecer factores protectores de salud y construir recursos para el crecimiento personal. Y conectar a un nivel diferente, más genuino, con su proveedor.

En la práctica clínica, los profesionales pueden utilizar preguntas simples y abiertas para explorar las fuentes de significado y fortaleza de los pacientes durante consultas o sesiones grupales, fomentando la conexión y una motivación vinculada al propósito.

Estas prácticas también pueden ampliarse a nivel de sistema incorporando el MPS en evaluaciones globales de salud y en el manejo de enfermedades crónicas, donde objetivos guiados por propósito mejoran la adherencia y los resultados de salud.

Las tecnologías emergentes también pueden apoyar la capacidad del clínico para estar presente.

Evidencia preliminar sugiere que herramientas de documentación asistida por inteligencia artificial pueden reducir la carga administrativa, liberando al profesional para desviar la atención de la pantalla y volver a centrarse en el paciente.

Cuando se utilizan de forma ética y transparente, los escribas de IA pueden mejorar la interacción clínico‑paciente, la satisfacción y una conexión humana más profunda en la atención.