Las vértebras espinales están separadas por discos de cartílago. Los discos de cartílago están llenos de una substancia gelatinosa que proporciona amortiguación a la espina dorsal.

El disco herniado se presenta cuando el centro suave y gelatinoso de un disco intervertebral (núcleo pulposo) es forzado a través de una parte debilitada del disco. Esto produce dolor de espalda e irritación en la raíz del nervio.

Los huesos de la cadera son un buen recurso para obtener huesos para injertos, pues se regeneran rápido y no soportan mucho peso.

Se hace una incisión por encima de la cresta del hueso de la cadera, mientras el paciente se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor (bajo anestesia general). Se extrae un pedazo de hueso y se sutura la incisión. El paciente va a sentir una cierta molestia en esa área.

El injerto de hueso se usa para rellenar un defecto en el hueso o soldar una fractura o articulación. Se realiza una incisión por encima del defecto óseo y el injerto de hueso se adapta al hueso y se inserta en el defecto. El injerto es ajustado en el sitio con clavos, placas o tornillos y se unen (suturan) las incisiones. Se utiliza una férula parcial o una férula completa para prevenir una lesión o movimiento mientras está sanando.

La mayoría de injertos del hueso ayuda a que el defecto en el hueso sane de forma exitosa. Hay poco riesgo de rechazo del injerto. El ejercicio vigoroso debe ser restringido por un lapso de hasta tres meses.