Eritema multiforme

El eritema multiforme (EM) es una reacción cutánea aguda provocada por una infección u otro desencadenante. El EM es una enfermedad autolimitante. Esto significa que, por lo general, se resuelve por sí sola sin tratamiento.

Nombres alternativos

EM; Eritema multiforme menor; Eritema multiforme mayor; Eritema multiforme menor ‑ eritema multiforme von Hebra; Penfigoide ampolloso agudo ‑ eritema multiforme; Herpes simple ‑ eritema multiforme

Causas

El EM es un tipo de reacción alérgica. En la mayoría de casos, se presenta en respuesta a una infección. En casos poco frecuentes, es causado por medicamentos o enfermedades de todo el cuerpo (sistémicas).

Las infecciones que pueden causar EM incluyen:

Virus como el herpes simple que causa úlceras bucales y herpes genital (frecuente)
Bacterias, como Mycoplasma capsulatum, que causa infección pulmonar
Hongos, como Histoplasma capsulatom, que causa histoplasmosis

Los medicamentos que pueden causar EM incluyen:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
Alopurinol (para tratar la gota)
Ciertos antibióticos, como sulfamidas y aminopenicilina
Medicamentos anticonvulsivos

Las enfermedades sistémicas asociadas con EM incluyen:

Enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn
Lupus eritematoso sistémico

El EM se presenta mayormente en adultos de 20 a 40 años. Las personas con EM pueden tener familiares que también han tenido EM.

Síntomas

Los síntomas del EM incluyen:

Fiebre baja
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Tos
Secreción nasal
Sensación de malestar general
Picazón en la piel
Dolores articulares
Lesiones cutáneas múltiples (llagas o zonas anormales)

Las llagas en la piel pueden:

Comenzar rápidamente
Reaparecer
Propagarse
Estar abultadas o ser de diferente color que la piel
Parecer una colmena
Tener un núcleo central rodeado de anillos de color rojo pálido, también denominado diana, iris o blanco
Tener vesículas y ampollas de diferentes tamaños
Estar localizadas en la parte superior del cuerpo, piernas, brazos, palmas, manos o pies
Aparecer en la cara o los labios
De la misma forma en ambos lados del cuerpo (simétricas)

Otros síntomas pueden incluir:

Ojos inyectados en sangre
Resequedad en los ojos
Ardor, picazón y secreción ocular
Dolor en los ojos
Úlceras bucales
Problemas de visión

Existen dos formas de EM:

EM menor que usualmente provoca llagas en la piel y en algunas ocasiones en la boca.
EM mayor que por lo regular inicia con fiebre y dolor articular. Además de las llagas en la piel y en la boca, puede haber llagas en los ojos, genitales, vías pulmonares o intestinales.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica observará la piel para diagnosticar este problema. Le preguntará sobre su historia clínica, como infecciones recientes o medicamentos que haya tomado.

Los exámenes pueden incluir:

Biopsia de lesión de piel
Examen del tejido cutáneo bajo el microscopio

Tratamiento

El EM generalmente desaparece por sí solo con o sin tratamiento.

Su proveedor le pedirá que deje de tomar cualquier medicamento que pueda estar causando el problema. Pero, no deje de tomar ningún medicamento sin consultar primero con su proveedor.

El tratamiento puede incluir:

Medicamentos, como los antihistamínicos, para controlar la picazón
Compresas húmedas aplicadas a las lesiones cutáneas
Analgésicos para reducir la fiebre y el malestar
Enjuagues bucales para disminuir el malestar de las llagas en la boca que pueden interferir con comer o beber
Antibióticos para las infecciones en la piel
Corticoesteroides para controlar la inflamación
Medicamentos para los síntomas en los ojos

Una buena higiene puede ayudar a prevenir infecciones secundarias. (Las infecciones que suceden a partir del tratamiento de la primera infección).

El uso de bloqueador solar, ropa de protección, y evitar la exposición excesiva al sol puede evitar la reaparición del EM.

Expectativas (pronóstico)

Las formas leves del EM generalmente mejoran en 2 a 6 semanas, pero pueden reaparecer.

Posibles complicaciones

Algunas complicaciones del eritema multiforme son:

Color de la piel parchado
EM que regresa, especialmente con infección por el virus herpes simple

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de inmediato si tiene síntomas de EM.

Referencias

Duvic M. Urticaria, drug hypersensitivity rashes, nodules and tumors, and atrophic diseases. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman‑Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 411.

Holland KE. Acquired rashes in the older child. In: Kleigman RM, Toth H, Bordini BJ, Basel D, eds. Nelson Pediatric Symptom‑Based Diagnosis. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 61.

Lalor L, Shah KN. Urticaria and erythema multiforme. In: Long SS, ed. Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 71.

Rubenstein JB, Spektor T. Conjunctivitis: infectious and noninfectious. In: Yanoff M, Duker JS, eds. Ophthalmology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 4.6.

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