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Si bien parece que la pandemia del COVID-19 está en descenso, la "Pandemia silenciosa" cobra fuerza. En la actualidad, los trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias, también conocidos como trastornos MNS, están afectando a un número creciente de personas, alterando vidas, familias, comunidades y negocios. Desde que surgió el COVID-19, esta situación ha empeorado.  

Esta pandemia puede ser silenciosa, pero nosotros alzaremos la voz. Durante todo el mes de mayo, Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, Pan-American Life continuará hablando sobre este tema tan importante, en especial porque impacta a nuestros productores, dueños de póliza, empleados y mercados.    

Para lograrlo, nos complace compartir nuestro nuevo white paper con nuestra comunidad de agentes y corredores de seguros. Consideramos que lo encontrarán revelador, especialmente ya que se enfoca en el impacto de esta crisis en América Latina y el Caribe. Aquí hemos incluido algunos aspectos destacados.  

La salud mental no es un tema fácil de abordar, pero es fundamental que lo hagamos. Debemos ser capaces de reconocer cuando nuestros amigos, familiares y colegas necesitan apoyo; animar a los clientes de seguros colectivos a que promuevan los beneficios de salud mental disponibles en las pólizas para sus empleados; y, por supuesto, reconocer cuando nosotros mismos estamos enfrentando una situación difícil y necesitamos pedir ayuda.  

En otras palabras, ¡es tiempo de hablar!  

Comprendiendo los trastornos MNS

Hay muchos tipos de trastornos MNS. Algunas de las enfermedades más conocidas incluyen: 

1. Trastornos depresivos  
2. Trastornos del neurodesarrollo, como el autismo 
3. Trastornos psicóticos, como la esquizofrenia 
4. Trastornos bipolares    
5. Trastornos de ansiedad  
6. Trastornos obsesivo-compulsivos  
7. Trastornos traumáticos, como TEPT 
8. Trastornos relacionados con el consumo de sustancias, incluyendo el consumo excesivo de alcohol, tabaco y drogas 
9. Trastornos neurocognitivos, como la enfermedad de Alzheimer 

En sus formas más extremas, los trastornos de salud mental pueden llevar al suicidio y las autolesiones. 

¿Cuáles son las causas de los trastornos MNS? Hay muchos factores que contribuyen a su aparición, incluyendo la genética, experiencias traumáticas de la vida, desequilibrios químicos, exposición a virus y toxinas, afecciones graves de salud y el aislamiento social. Los factores estresantes, como el desempleo y, en efecto, las pandemias mundiales también desempeñan un papel. 

¿Cuál es la situación en América Latina y el Caribe?

Los trastornos MNS se han propagado en toda América Latina y el Caribe, siendo responsables del 20% de la carga total de discapacidad, es decir, el porcentaje de la población que no puede trabajar debido a su enfermedad. Los trastornos más comunes son la depresión, la ansiedad y los trastornos del dolor. 

De manera alarmante, un estudio realizado a nivel mundial encontró que, la prevalencia de la depresión y la ansiedad ha aumentado entre el 20% y el 40% en los países de América Latina y el Caribe desde la aparición del COVID-19, siendo uno de los mayores incrementos en el mundo.   

Existe un fuerte estigma asociado con los trastornos de salud mental que contribuye al problema en la región, especialmente en las culturas latinas, en donde con frecuencia se observa como un signo de debilidad. 

Cuando estas actitudes se asumen a nivel nacional, esto conduce a brechas en el tratamiento entre la necesidad de obtener los servicios y su disponibilidad. Por ejemplo, algunos países de América Central destinan menos de US$3 per cápita para los programas de salud mental, en comparación a US$24 per cápita en el Caribe y más de US$193 per cápita en los Estados Unidos y Canadá.  

Afortunadamente, la compasión y la benevolencia también son valores tradicionales para los latinos, y cuando aquellas personas que están enfrentando situaciones difíciles reciben este apoyo positivo, es más probable que busquen ayuda. Independientemente del lugar en donde viva, al manifestar su apoyo a quienes lo necesitan y animarlos a buscar tratamiento, usted se vuelve parte de la solución.  

El costo de los trastornos MNS no tratados para los empleadores

Los trabajadores con trastornos MNS incurren en un gasto de atención médica significativamente mayor, y pierden más días de trabajo en comparación a otros. Solo los trastornos de depresión y ansiedad tienen un costo para la economía global de más de $1 billón al año, ¡debido a la falta de productividad! 

Además, los trastornos de salud mental ocasionan un mayor ausentismo y pérdida del empleo, algo que los empleadores con poco personal no pueden cubrir. Por esta razón, cuando los empleadores apoyan a sus empleados afectados y los animan a buscar tratamiento, es una solución en la que todos ganan.  

Esta es un área en donde los productores pueden lograr una diferencia. Si usted vende pólizas de seguros médicos colectivos de Pan-American Life, asegúrese de que sus clientes no solo comprendan sus beneficios de salud mental, sino que animen a sus empleados a utilizarlos. Enfatícelos también con sus posibles clientes de seguros colectivos debido a que estos beneficios hoy tienen más valor que nunca.    

Cómo resolver la crisis de salud mental

La buena noticia es que, hay muchas intervenciones y tratamientos efectivos para las afecciones MNS, incluyendo medicamentos y terapia. Con frecuencia, la parte más difícil es pedirlos. 

Además, hay pasos sencillos que podemos tomar para proteger nuestro bienestar mental, como dormir suficiente, hacer ejercicio, desconectarnos de las noticias, y pasar tiempo de calidad con nuestros amigos y seres queridos. Y, por supuesto, si usted mismo se encuentra cruzando un momento de dificultad, no dude en pedir ayuda. 

La crisis de salud mental no desaparecerá sola, pero el primer paso es reconocerla. Empiece leyendo nuestro white paper completo La salud mental en América Latina y el Caribe, para obtener más información. Si reconocemos y hablamos del tema, podremos combatir la pandemia silenciosa.